PVC is eigenlijk polyvinylchloride, een polymeer dat wordt gevormd door de polymerisatie van vinylchloridemonomeer onder invloed van initiatoren zoals peroxiden en azoverbindingen, of onder invloed van licht en warmte, volgens het mechanisme van de polymerisatiereactie met vrije radicalen.
Als een van 's werelds meest geproduceerde kunststoffen voor algemeen gebruik wordt PVC veel gebruikt in bouwmaterialen, industriële producten, dagelijkse benodigdheden, vloerleer, vloertegels, kunstleer, buizen, draden en kabels, verpakkingsfolies, flessen, schuimmaterialen, afdichtingsmaterialen materialen, vezels, etc.